Le prix Nobel de Médecine 2022 a été attribué au Suédois Svante Pääbo pour « ses découvertes concernant les génomes des hominines éteintes et l'évolution humaine ».

La saison des Nobel est ouverte. Le chercheur et paléogénéticien de 67 ans, Svante Pääbo, a été récompensé ce lundi par la célèbre institution suédoise pour ses travaux sur les ADN anciens. « En révélant les génétiques différences qui distinguent tous les humains vivants des hominidés disparus, ses découvertes ont donné la base à l'exploration de ce qui fait de nous, humains, des êtres aussi uniques », a salué le jury.

« Les différences génétiques entre Homo Sapiens et nos plus proches parents aujourd'hui éteints étaient inconnues jusqu'à ce qu'ils soient identifiés grâce aux travaux de Pääbo », a ajouté le comité Nobel dans sa décision. Svante Pääbo a découvert qu'un transfert de gènes avait eu lieu entre ces homininés aujourd'hui disparus et l'Homo sapiens. Ce flux ancien de gènes vers l'homme d'aujourd'hui a un impact physiologique, par exemple en affectant la façon dont notre système immunitaire réagit aux infections.

Son père, Sune Bergström, avait également reçu le Nobel de médecine en 1982. Le prix s'accompagne d'une récompense de 10 millions de couronnes (environ 920 000 euros).